Я просто йду вперед і скажу: я думаю, що Бетсі ДеВос була, можливо, найгіршим вибором для міністра освіти, який міг би бути зроблений. Те, що її кандидатура зараз підтверджена (завдяки Майку Пенсу, який проголосував проти голосування), мабуть, має стати шоком, але на даний момент це насправді не відбувається. Після результатів виборів та багатьох жахів нової адміністрації я втратив здатність бути шокованим поганою політикою. Але, хоча я не зовсім здивований, її призначення дійсно вдало до мене. Розумієте, ми з Бетсі ДеВос з того самого штату, старий добрий Мічиган. Різниця полягає в тому, що вона мільярдер із багатої родини Західного Мічигану, яка займається надзвичайно багато консервативного політичного лобіювання, а я бідна матір-чудернатура в Детройті. Я бачив, що її позиція щодо освіти для дітей з низьким рівнем доходу, і це не дуже. Чесно кажучи, DeVos знищив школи в Детройті, і я жахнувся того, що вона робитиме далі.
Багато людей вже зазначали, наскільки глибоко некваліфікована Бетсі ДеВос на посаду секретаря освіти. Але якщо ви в основному цього пропустили (пощастило), вона ніколи не була викладачем і ніколи не працювала в державній освіті ні в якій якості. Чорт, ДеВос навіть не відправляв своїх дітей до державних шкіл (напевно, мільярдери цього не роблять? Я б не знав; я ніколи не зустрічав жодного). Під час попередніх слухань з підтвердженням, сената Елізабет Уоррен натиснула DeVos на її кваліфікацію, змусивши DeVos визнати, що ніколи взагалі не очолювала таку організацію, як Департамент освіти. ДеВос також передбачає, що вона вважає, що закони про громадянські права - особливо ті, що стосуються дітей з обмеженими можливостями - повинні залишатися за державами, а не за федеральним урядом, незважаючи на те, що Закон про освіту осіб з обмеженими можливостями (IDEA) є федеральним законом, який вимагає шкіл обслуговувати освітні потреби студентів, які мають інвалідність.
Тут, у Детройті, частково завдяки впливу ДеВоса, ми маємо безліч чартерних шкіл. І це якось не магічно зробило нашу шкільну систему приголомшливою.
Насправді, статутні школи успішно направляли гроші від традиційних державних шкіл, не даючи кращих результатів. Оскільки чартерні школи не підлягають такому ж нагляду, як державні школи, платники податків, по суті, платять за те, про що не кажуть. Деякі з цих чартерних шкіл в Мічигані також є комерційними операціями, а це означає, що навіть коли вони не обслуговують студентів та родин добре, вони залишаються в експлуатації, якщо заробляють гроші. Тут, у Детройті, це написало заплутану халяву шкільних варіантів, багато з яких не дуже добре працюють або мають дуже серйозні проблеми.
Моїй дитині ще недостатньо доросло до школи, але, як і більшість батьків, я весь час думаю про його майбутнє. Я розмовляю з іншими батьками - як батьками маленьких діток, як мої, так і батьками дітей шкільного віку, які вже в гущі - про варіанти школи. І якщо чесно, це непосильне і страшно. Я не знаю, який найкращий вибір для нього чи для моєї родини, я лише знаю, що там дуже багато поганих виборів. У школах Детройту є кілька неймовірних вчителів та освітян, включаючи державні школи, статутні школи та приватні школи. Але також не можна заперечувати, що загальний ландшафт освіти значно перейшов від поганого до гіршого. І я вважаю, що значною мірою частина цього пов'язана із зусиллями Бетсі ДеВос.
Усі батьки, як я, знаходяться в неможливій ситуації. Чи проводимо ми наступні пару років, працюючи задниками, намагаючись зрозуміти, як придбати дитині приватну освіту? Чи могли б нам навіть прийти з достатньою кількістю грошей, якщо б спробували? І якби нам це вдалося, чи не відсторонило б його від реальності, в якій він насправді живе, - це місто, яке в основному має низький дохід та афроамериканець? Як прогресивні білі батьки в чорному місті, чи не несемо ми відповідальності не виховувати дитину білою міхуркою? Або ми можемо спробувати пройти маршрут чартерної школи … але в багато кращих чартерних шкіл важко потрапити, тому це точно не гарантовано. Крім того, навіть якщо мені вдалося перевести його в хорошу чартерну школу, яка була досить близькою до нашого будинку, щоб я міг фізично залучати його до кожного дня, я все ще не є прихильником цілої відсутності нагляду. Що залишає можливість державних шкіл, в які я хочу вірити, але коли діти та вчителі протестують проти поганих умов у своїх школах, як це було в Іспанській початковій середній школі в Детройті та середній школі South Oak Cliff у Далласі, це не зовсім вселяє довіру до батьків.
Я вважаю, що кожен повинен мати більш-менш рівний шанс вчитися, отримувати освіту, яка надасть їм більше можливостей та здібностей у подальшому житті. Я не думаю, що хороші школи повинні бути лише для дітей батьків, які можуть дозволити собі відправляти своїх дітей до приватних шкіл. І я не думаю, що хороші школи повинні бути лише для дітей батьків, які вміють користуватися різними видами привілеїв, щоб купувати школи.
Теоретично я вірю в державну освіту від усієї душі. Я вважаю, що кожен повинен мати більш-менш рівний шанс вчитися, отримувати освіту, яка надасть їм більше можливостей та здібностей у подальшому житті. Я не думаю, що хороші школи повинні бути лише для дітей батьків, які можуть дозволити собі відправляти своїх дітей до приватних шкіл. І я не думаю, що хороші школи повинні бути лише для дітей батьків, які вміють користуватися різними видами привілеїв, щоб купувати школи. Колись давня подруга сказала мені, що якщо у неї будуть діти, вона нехай не пустить їх у державні школи, бо державні школи важливі і потребують підтримки. Але чи я справді повинен вважати, що введення моєї дитини в порушену і дисфункціональну систему якимось чином це виправить, коли я відчуваю, що люди, як DeVos, все ще активно працюють над тим, щоб завдати їй біль?
Вся справа залишає мене безсилим і злим.
Але для того, щоб по-справжньому оцінити небезпеку впливу ДеВоса як міністра освіти, важливо зрозуміти її досвід роботи в державній школі та його відбиток у моїй рідній державі, куди з часом тисячі інших батьків і я направляємо наших дітей. За даними Politico.com, аналіз підтримки DeVos у зростанні статутних шкіл призвів до загального провалу. Після двох десятиліть Мічиган займає читання "біля дна" для читання в четвертому класі та математики та математики для восьмого класу. Після багаторічного розслідування "Детройтської вільної преси" вони виявили, що 38 відсотків статутних шкіл, які отримували державні академічні рейтинги протягом навчального року 2012-13 років, впали нижче 25 відсотків, а це означає, що щонайменше 75 відсотків усіх інших шкіл у держава виступила краще. (Для порівняння, "Детройтська вільна преса" виявила, що лише 23 відсотки державних шкіл опустилися нижче 25 відсотків.) Комплексний звіт також підкреслив безправне управління чартерними школами в Детройті, факт, який перегукується з "Атлантикою": як зараз, будь-хто в Мічигані можна створити школу, і в 1999 році Мічиганський державний університет розглядав закони про статутні школи в цілому по країні, і виявив, що Мічиган мав найдозволеніші закони про статутні школи в країні.
За даними відмінних шкіл Детройту, хоча більше половини учнів Детройту відвідують чартерну школу, менше ніж 1 відсоток отримав оцінку A або B +. Існує також 45 різних авторизаторів шкіл, але жодних ретельних кресленнях, які б визначали, яким має бути їхній нагляд, або яким він повинен виглядати, існує, повідомляє QualityCharters.org.
Будучи секретарем освіти, Бетсі ДеВос матиме можливість впливати на освітню політику на федеральному рівні. Якщо вона зробить щось подібне до того, що робила тут, у Мічигані, я серйозно боюся побачити, що чекає для дітей та шкіл нації.
