Якщо чесно сказати, я не дуже усвідомлював, що ми підходимо в річницю історичного рішення Верховного Суду про одностатеві шлюби. Ви б могли подумати, що я був би більш обізнаний, але я був дуже зайнятий. Ми з дружиною у нас абсолютно дивовижні 1-річні, і ми обидва працюємо, це означає, що я навряд чи знаю, який день тижня, не кажучи вже про те, де ми в календарі. Ми одружилися перед натовпом друзів та родини у 2013 році, ще тоді, коли одностатевий шлюб був для нас ще юридично не варіантом. Коли заборону зняли через рішення Верховного Суду, у нас відбулося друге весілля, цього разу з нашим маленьким сином. Отже, зараз я думаю про всі способи, які змінило моє життя - і не змінилося з моменту зменшення рішення одностатевого шлюбу Верховного Суду.
Ми з дружиною живемо в Мічигані, і коли я запропонував їй, можливість законного шлюбу навіть не стояла на столі. Була внесена поправка в конституцію щодо книг у Мічигані, зокрема забороняючи одностатеві шлюби, і було прийнято на перших виборах, я був достатньо дорослим, щоб проголосувати. Мені сказали, що це, зрештою, буде оскаржено і вдарено, і можливо, якби я подумав по-справжньому над довгою аркою історії, я міг би уявити, що так, ймовірно, одного дня ми всі мали б права та привілеї, які йшли разом із шлюбом. Але тому я не хотів одружитися. Я хотів одружитися, бо був закоханий у цю абсолютно неймовірну людину, і знав, що хочу провести з нею своє життя, і хотів зробити обіцянку. Тож ми пішли вперед і планували весілля своєї мрії, аж до плутанини прямих людей, які постійно запитували нас: «а як же це працює в Мічигані?»
Це був, як це звучить кліше, самий чарівний день у моєму житті.
Під час нашої участі справа почала діяти через суди, які оскаржували заборону. Був короткий момент хвилювання - як здорово було б, якби нам вдалося отримати ліцензію на шлюб вчасно? - але суди повільні та сповнені людей, які хотіли зробити це ще повільніше. Наше весілля тривало, як планувалося, і зовсім не було ніякої документації. Це був, як це звучить кліше, самий чарівний день у моєму житті.
Ми вже були одружені майже два роки, коли Верховний Суд нарешті припинив державну заборону на одностатеві шлюби. Ми також недавно вперше стали батьками. Через відсутність законних прав, що стосуються наших стосунків, ми їхали до лікарні за 45 хвилин від нашого дому, щоб мати свою дитину, значною мірою, тому що ми знали, що це доброзичливо. Вони без сумніву прийняли роль моєї дружини в нашій родині і навіть вибачились, що ми не могли мати її ім’я в свідоцтві про народження. Потім я знову опинився в лікарні, цього разу тому, що мій жовчний міхур перебіг амук, коли добра новина прорвалася. Незважаючи на те, що вже знав, що я одружений, я плакав від щастя.
З часу рішення Верховного Суду насправді змінилося дуже мало.
Приблизно через місяць ми провели невелику весільну церемонію в нашому місцевому буддійському храмі дзен, а потім вийшли поснідати. Це було більш емоційно, ніж я очікував, і це був прекрасний день. Ми ще раз підтвердили вже обіцяні нами обіцянки та сподівалися на спільне спільне життя не лише коханням, а й юридичним сімейним становищем. Тим більше, що ми щойно стали батьками, це здавалося досить великою справою. Незважаючи на нашу незацікавленість у тому, що держава мала сказати про наші відносини, я захопився тим, що перебуваю в законному шлюбі та користуюся багатьма правами, які матимуть за собою.
Але, з практичної точки зору, з часу рішення Верховного Суду насправді змінилося дуже мало. Які відмінності є невеликими, а в деяких випадках і зовсім непомітними. Емоційно він відчуває точно так само. Ми з дружиною одружені, ми були одружені майже три роки, і, хоча спочатку було зовсім по-іншому, одружуватися, всі ці зміни відбулися вже два роки тому. Я думав, що логічно це спростить наше життя, і, мабуть, мені сподобалося, що ми нарешті повинні подати податки спільно, але крім того, що важко придумати річ, яка простіше. Але мене все одно можуть відвернути від лікування, житла чи роботи через мою орієнтацію. А оскільки наш син народився ще до того, як ми були законно одружені, моя дружина ще мусить офіційно усиновити його, щоб юридично визнати його батьком. Тож навіть незважаючи на гидливу заборону, вона продовжує впливати на наше життя щоразу, коли ми приймаємо дитину до лікаря.
Я досі не вважаю, що законний шлюб - це зовсім не зміна гри, яку багато людей очікували.
Я б також сказав, що ми стикаємося з гомофобією - як тонкої, так і не настільки тонкої - приблизно з тією ж швидкістю, що ми робили до отримання свідоцтва про шлюб.
Єдина відмінність, яка взагалі відчуває себе сильно, насправді невелика, але кумулятивна. Тепер, коли одностатевий шлюб цілком законний, у мене менше шансів виникнути ряд питань, коли я кажу "моя дружина" незнайомцю. Хоча це людям чи ні, більшість людей приймає, що я насправді маю дружину. Так само, коли мені доводиться заповнювати будь-які офіційні документи, я більше не відчуваю страх перед запитанням, чи я одинокий, чи одружений. На питання не існує однієї відповіді в реальному світі (в якому я поділяю життя з неймовірною людиною, з якою я дуже одружений) та іншою за словами уряду, і це трохи полегшило.
Я думаю, що право на одностатевий шлюб є важливим, і смішно забороняти людям отримувати пільги від шлюбу через нічого, крім статі свого партнера. І я думаю, що в кінцевому підсумку нам набагато краще з правовим захистом, який дає нам шлюб (ага, зараз я не можу змусити свідчити проти неї!). Але я все ще не думаю, що законний шлюб - це зовсім не зміна гри, яку багато людей очікували.
Я знаю, що багато хто з них, скоріше, мають піднесену історію про те, наскільки краще наше життя і наскільки щасливішими ми обидва зараз, але правда полягає в тому, що наше життя сильніше змінилося нашим сином, ніж чим-небудь державою чи Верховним Суд зробив. Якщо тут є урок, це, можливо, ми в першу чергу мали рацію. Якщо "любов - це любов" незалежно від статі її учасників, то це також справедливо незалежно від правового статусу відносин. Шлюб - це прихильність і партнерство, і мені здається, що це трохи втішно, що це право, яке держава не може ні надати, ні забрати.
