Еббі Рінквіст почала катання на лижах у програмі позашкільної школи в Парк-Сіті, штат Юта, лише у 7 років. Спочатку діти, які катаються на лижах, займаються лише кількома ногами. На змагальному рівні спортсмени злітають з високих пандусів зі швидкістю понад 60 миль на годину, звично подорожуючи 90 метрів і більше. Дивлячись, ви бачите, як люди літають.
"Стрибки на лижах - одне з найбільш унікальних почуттів", - розповідає Рінгквіст Ромпер з Пхьончхану в інтерв'ю електронною поштою. "Мені важко порівнювати це з чим-небудь іншим. Це відчуття невагомості і часу сповільнюється, коли ти борешся, щоб залишитися якнайдалі від Землі на стільки, скільки зможеш".
Коли Рінгкісту було 12 років, Олімпіада прийшла в Парк-Сіті, штат Юта, і вона була в захваті. Її старший брат, Блейк, був обраний для тест-стрибків з гірки попереду олімпійських лижних стрибків. "Я так заздрив йому, бо він повинен був опинитися на вершині пагорба з усіма моїми кумирами", - пояснює Рінгкіст. "Я навіть тоді не усвідомлював, що дивлюся виключно на чоловіків".
Жодна жінка з гірськолижних стрибків не переслідувала свої олімпійські мрії в Парк-Сіті у 2002 році - або на наступній Олімпіаді в Турині, або після Олімпіади після цього. Насправді жінкам було заборонено змагатися до 2014 року, хоча чоловіки стрибали на лижах у іграх з 1924 року.
До 2005 року, звичайно, наукою було майже остаточно доведено, що матки не були зі скла.
Наступного понеділка жінки з гірськолижних стрибунок змагатимуться на Олімпіаді 2018 року в Пхенчхані лише вдруге за 90 років історії. Це будуть перші ігри Рінгкіста - вона не змогла взяти участь у Зимових іграх 2014 року в Сочі через дискваліфікацію. "Я дійсно не могла бути більш збудженою, і не можу повірити, що моя мрія збувається", - каже вона.
Рінгкіст пам’ятає перегляд Олімпіади в Туріні 2006 року по телебаченню з невеликої загальної кімнати в Німеччині, де вона змагалася з іншими гірськолижними стрибками з найвищого рівня. За тисячу миль від найвідомішої спортивної події у світі її старші товариші по команді почали плакати при вигляді церемоній відкриття. Рінгкіст раптом зрозумів, що щось жахливо не так. Як елітні стрибуни на лижах, чому вони не змагалися на найбільшому міжнародному змаганні?
"Я чув багато" ні "протягом своєї 21-річної кар'єри як лижних стрибків", говорить Рінгквіст. Одним з найбільших було її виключення з Олімпіади 2006 та 2010 років. Її серце розбилося і для себе, і для інших молодих жінок, які так наполегливо працювали, щоб досягти вершини свого поля, лише вдаривши, здавалося б, непрохідний бар'єр. Незважаючи на те, що жінки перемагають у стрибках на лижах, Міжнародний олімпійський комітет (МОК) відпустив би їх лише поки що.
"Стрибки на лижах - це спорт, який надає перевагу легшому спортсмену, а жінки просто природно легші", - розповідає Ромпер Джилл Ярач, співведуча подкастів "Олімпійська лихоманка". Гірськолижні стрибки більше покладаються на майстерність, ніж на силу, а відстань часто є питанням часу, техніки та фокусу. Що стосується їх здатності літати, то жінки можуть навіть мати перевагу перед чоловіками. То навіщо їх виключати?
Одним словом: матки. Гірськолижні стрибки "начебто не підходять для дам з медичної точки зору", пояснив президент Міжнародної федерації гірськолижного спорту Джан Франко Каспер у 2005 році, як повідомляв журнал Time. Він, мабуть, мав на увазі уявлення про зміщення матки 19 століття або "блукання" "Хоча помилково, ця теорія жіночої делікатності не була вперше використана для утримання жінок від занять спортом". Я пам'ятаю в 1984 році, коли жінки вперше мали робити марафон, це було так, хто знав, що випаде через 26, 2 милі? »- каже Ярач.
До 2005 року, звичайно, наукою було майже остаточно доведено, що матки не були зі скла. У 2002 році медична комісія МОК навіть видала заяву про це: "Жіночі репродуктивні органи краще захищені від серйозних спортивних травм, ніж чоловічі органи", - написали вони. "Серйозні травми матки або яєчників надзвичайно рідкісні". Справжня причина дискримінації МОК пройшла набагато глибше.
Еббі Рінквіст разом із жінками-стрибунками з усього світу боролася за своє майбутнє. Протягом десяти років вони лобіювали, збирали гроші та змагалися так само часто, як могли, сподіваючись довести свою вдачу до МОК. (Їх рішучість перед невблаганним розчаруванням була задокументована у чудовому фільмі « Готовий летіти».) Коли традиційна адвокація провалилась, вони подали позов про дискримінацію в Канаді напередодні Олімпіади у Ванкувері. Як повідомляв Washington Post, прихильники та шанувальники запакували 7500 місць суду.
МОК відмовився рухатися від місця. Однак вони змінили тактику. "Один з аргументів МОК завжди був. Ну, жінок у спорті просто недостатньо", - каже Ярач. "Але це вже не так". А за словами авторів Патрісії Вертинської, Шеннона Джетт та Аннетти Хофманн, у Комітету не було проблем із визнанням спорту з набагато меншою кількістю атлетів - як бобслінг та сноуборд.
Тим часом, перед Зимовими іграми 2010 року лижна стрибунка Ліндсі Ван тримала рекорд дистанції для чоловіків та жінок на олімпійській горі у Ванкувері. З розумом, МОК все ж відмовився визнати, що жінки гідні олімпійського прожектора.
Для Ярача химерна непримиренність МОК зводиться до інституціоналізованого сексизму - і, можливо, факт, що в цій одній події жінки можуть потенційно перевершити чоловіків. У інтерв’ю 2013 року для журналу The New York Times Magazine Ліндсі Ван погодилася. "Якщо жінки можуть стрибати як чоловіки, що це робить для надзвичайної цінності цього виду спорту?" Вона запитала. "Я думаю, що ми злякалися лижних стрибків".
На жаль, битва за рівність не закінчена. Жінки-стрибуни досі можуть брати участь лише в одному заході - звичайному пагорбі - тоді як чоловіки беруть участь у трьох.
Незважаючи на своє розчарування в 2010 році, жінки стрибуни продовжували тиснути. У 2011 році МОК остаточно відмовився: жінки будуть змагатися в Сочі. Але не всі були задоволені рішенням.
"Якщо чоловік отримає серйозну травму, це все ще не смертельно, але для жінок це може закінчитися набагато серйозніше", - заявив у 2014 році російський тренер з трампліну Олександр Ареф'єв, як повідомляє Buzzfeed. "Жінки мають ще одне призначення - мати дітей, робити домашні справи, створювати вогнище та дім".
Через місяць після того, як Ареф'єв забив цю глибоку і сексистську жилку, американка Сара Хендріксон стала першою жінкою в історії, яка стрибала на лижах на Олімпіаді (сміливо ігноруючи пральню додому). Загрожуючи звучати банально, це був один маленький крок для жінки, і один гігантський стрибок для людства.
На жаль, битва за рівність не закінчена. Жіночим стрибунам досі дозволяється брати участь лише в одному заході - звичайному пагорбі - в той час як чоловіки беруть участь у трьох, включаючи більший пагорб - К-120, на якому найчастіше тренуються лижні стрибунки. Ярач вважає, що більш широке висвітлення у стрибках серед лижних стрибків у жінок може допомогти їм усунути цю перешкоду, як і подальша наполеглива робота вокальних прихильників.
Для початку Ringquist планує продовжувати охороняти полум'я. Окрім змагань у Пхьончхані в понеділок, 12 лютого, вона працює з Фондом 1000 мрій для підвищення обізнаності про брак фінансування спортсменок.
"Зрештою, ще одна моя мрія - мати дітей, і мої діти поділяються зі своїми друзями, що їх мама є олімпійкою, і, сподіваємось, надихнути їх та їхніх друзів на великі мрії та теж займатися спортом", - каже вона.
Мало сумнівів, що для своїх дочок та для інших молодих дівчат із повітряними мріями Рінгкіст стане олімпійським зразком для наслідування, якого вона ніколи не мала.
