Спалах Зіки в Бразилії привів вчених до жахливого відкриття: коли заражена вагітна жінка, можливо, її дитина може народитися з мікроцефалією. Хоча дослідники працюють над тим, щоб зрозуміти, чому існує зв’язок між Зікою та мікроцефалією, влада все ще радить вагітним жінкам у районах із Зікою вжити будь-яких запобіжних заходів, необхідних для уникнення вірусу. Результати внутрішньоутробної інфекції можуть бути непередбачуваними: деякі вагітні жінки із Зікою в кінцевому підсумку народжують здорових дітей, але наразі немає способу послідовно передбачити результат. Тепер медичні працівники сподіваються зрозуміти це явище краще, вивчаючи близнюків. Як Зіка може впливати на близнюків? У однієї дитини можливе виникнення вроджених вад розвитку, а інше - і причина, яка може сильно вплинути на підходи лікарів до захисту плоду.
Мама Жаклін Джессіка Сільва де Олівейра народила близнюків у Бразилії після зараження Зікою; За інформацією Reuters, у дочки Лаури є мікроцефалія, а син Лукас - ні. Дослідники Сан-Паулу вивчають п’ять наборів близнюків, включаючи Олівейру, щоб визначити, що робить плід особливо вразливим до Зіка. Вчені не очікують негайних відповідей на те, чому один близнюк може отримати мікроцефалію, а інший - повідомляє The Cut; для остаточного висновку може знадобитися близько року.
Наразі дослідники в основному висувають одну з трьох гіпотез, повідомляє Reuters. Нейрони одного плоду можуть бути особливо стійкими до впливу інфекції. Може виникнути генетична схильність, яка запрошує Зіку внести зміни, необхідні для спричинення мікроцефалії. Також існує ймовірність, що це має більше відношення до складу плаценти: і брати, і однояйцеві близнюки можуть мати окремі плаценти в утробі матері, повідомляє The Cut, і одна може бути вразливішою за іншу.
Незрозуміло, скільки саме інфікованих Зікою вагітних жінок мають дітей з мікроцефалією; За даними PBS NewsHour, два дослідження дали оцінку. Вчені, які вивчали спалах у Французькій Полінезії (тягнувся з 2013 по 2015 роки), встановили, що приблизно у одного відсотка дітей, народжених від матерів, які перенесли інфекцію Зіка, розвинулася мікроцефалія. У Бразилії вчені встановили, що в межах групи матерів, яких вони вивчали, лише близько п’яти відсотків мали дітей із мікроцефалією, пов’язаною із Зікою (хоча 29 відсотків немовлят мали вроджений дефект, пов'язаний із Зікою). Поки вчені не зможуть визначити, чому плоди стикаються з особливо серйозними проблемами для здоров’я після зараження Зікою, медичне співтовариство все ще радить вагітним жінкам захищати себе від укусів комарів та інших методів передачі, як тільки можуть.
Працюючи з дослідниками, Олівейра та інші мами, які перебувають у подібній ситуації, можуть допомогти лікарям не допустити, щоб малюки переносили біль мікрокефалії, пов’язаної із Зікою; "Лікарі хочуть їх вивчити, щоб вони могли бачити, що захищає Лукаса, якщо це може допомогти іншим дітям", - сказала Олівейра Reuters. Якщо вчені досягнуть успіху, вони, можливо, зможуть запобігти розвитку мікроцефалії у плодів і забезпечити вагітним жінкам набагато менше боятися після інфекції Зіка.
