Коли швидко наближається літо, у вагітних у США більш ніж набряклі ноги турбуються: фахівці стурбовані поширенням вірусу Зіка до США. Хоча більшість дорослих людей, які заразились Зікою, протікають безсимптомно, Зіка може бути руйнівним для розвитку плода, викликаючи вроджені вади, такі як мікроцефалія або навіть викидень. Це тому, що, на відміну від інших флавівірусів, таких як жовта лихоманка та Західний Ніл, Зіка може пройти через плаценту, яка, як правило, виступає бар'єром між кровоносною системою матері та дитини, повідомляє Forbes.
Дослідники з Медичної школи університету Еморі мають теорію про те, як Зіка вдається пройти плаценту: вони вважають, що вона може «сховатися» в клітинах господаря, повідомляє Forbes. Після вирощування плацентарних клітин у лабораторії за допомогою тканини, подарованої від здорових жінок, дослідники інфікували клітини Zika. Хоча мертві клітини зазвичай вказують імунній системі про наявність інфекції, дослідники помітили, що Зіка не вбив більшість клітин, тим самим уникаючи виявлення. Реплікація всередині імунних клітин (звана клітинами Хофбауера) могла б стати тим, як Зіка здатний перетнути плацентарний бар'єр, який зазвичай захищає плоди від інших вірусів. Асистент педіатрії Мегул Сутар, який керував дослідженням, сказав Forbes, що деякі клітини більш чутливі до інфекції, і з'ясовуючи, які причини цієї сприйнятливості "можуть дозволити розробку профілактичних заходів і, зрештою, противірусних методів терапії".
На жаль, ми все ще є способами від будь-якої терапії, вакцини чи лікування від Зіка, тому найкращою лінією захисту є все-таки уникнення зараження в першу чергу. Це означає, що уникнути укусу комара Aedes aegypti, який є поширеним у Південній та Центральній Америці, але може пройти шлях на північ, ніж Коннектикут у теплі місяці. Кондиціонери, віконні екрани та сітки від комарів можуть забезпечити фізичний бар'єр, рекомендується також відштовхувати комах, включаючи такі, які містять DEET, безпечний для вагітних жінок. Зіка також може передаватися через сперму через кілька місяців після зараження, тому вагітні жінки не можуть відпочити від презервативів.
Оскільки Зіка проявляє симптоми лише у приблизно 20 відсотків заражених пацієнтів, Центри контролю за хворобами рекомендують проводити тестування на вагітних в уражених Зіка районах, як на початку вагітності, так і на півдорозі гестації. Ті, хто заражений, повинні мати часті УЗД для спостереження за плодом. Не кожна вагітна жінка, заражена Зікою, обов’язково передасть вірус своїй дитині; У лютому CDC повідомила, що принаймні дві вагітні жінки, заражені Zika, врешті-решт народили здорових дітей. І все-таки немає такої речі, як бути занадто обережним.
