Під час відвідування батьків у відпустці донька прийшла до мене зі старовинною дитячою книжкою в руці. Протягом нашої подорожі я читав Маленьку маму незліченну кількість разів, і кожного разу, коли я читав її, я трохи стискався. Книга являла собою один великий антикваріатний гендерний стереотип про приготування їжі, прибирання, виховання матері, очікування додому домогосподарки. Мені здавалося, що загальне повідомлення було: О, яка хороша матуся, що доглядає за своєю лялькою та тримає будинок з такою відданістю! Ніколи не рано починати готуватися до своєї призначеної богом ролі вдома. Коли я перегортав сторінки з ночі на ніч, я зрозумів, що як мама, яка перебуває вдома, я хочу дуже знати, щоб моя донька знала: і досі я це все розумію.
Повідомлення історії спочатку було майже сміховим, і саме таку річ, яку я б заглянув на уроці дитячої літератури на моєму старшому курсі коледжу. Але я зрозумів, як ми з донькою знову і знову сідали з книжкою, що вона не може бачити нічого надзвичайно дивного в книзі. Це були ролі, які вона бачила щодня: мама вдома, тато поза роботою. Жодної видимої частини мого життя не суперечила б датованій ролі домогосподарки 1950-х років на сторінках.
У нас є та сама модель ядерної сім'ї: хлопчик, дівчинка, дитина, мати вдома, тато щодня в офіс. Я займаюся основною підготовкою, чищенням та вихованням. Наскільки моя дочка може сказати, у мене немає «роботи». Я не виходжу з дому в певний час щодня і не працюю у неспанні години. Я щасливий, що я маю життя, яке дає мені можливість бути цілком присутнім з нею та її братами, але, коли я вдруге читав книгу вголос, я задумався, яку модель я встановлював для них? Для неї?
Бути мамою, яка залишається вдома, справді, що найкраще для них? Чи можу я зробити більше, щоб показати їм величезні можливості, доступні жінкам і матерям? Чи можу я проповідувати фемінізм і бажання, яке ти можеш бути своїм серцем, і очікувати, що моя дочка повірить мені? Чи зміг би я виховати сина, який підтримав би свого партнера для досягнення їхньої мрії?
Раптом я не був такий впевнений.
Яку жінку хотіла бачити мої діти? Яку модель я хотів встановити для них? Цього було достатньо? Я був?
Правда полягає в тому, що я поставив власні мрії, щоб продовжувати материнство. Я вирішив мати дітей молодими, і рано знав, що хочу залишитися з ними вдома, коли вони були маленькими. Для мене це означало чекати здійснення моїх великих мрій. Світ все ще був би там, коли я був готовий, і з того місця, де я стояв, я міг бачити довге життя, що переді мною, де все-таки все було можливо.
Я думав, що прийшов до місця, де мені було комфортно з цим вибором, але тепер я дивився на ситуацію новим набором очей: тих, що дивилися прямо на мене. Яку жінку хотіла бачити мої діти? Яку модель я хотів встановити для них? Цього було достатньо? Я був?
Я іноді переживаю, що за всіх моїх ідеалів у моїх дітей не буде достатньо сильної моделі, яка б спонукала їх до здійснення найсміливіших мрій. Я переживаю, що моєї любові недостатньо, щоб зробити їх сильними та незалежними. Їм потрібно бачити жирність та зернистість та наполегливість. Як на землі вони підкреслять ці риси, поки я зайнятий пранням посуду та пранням білизни та готуванням їжі?
Довга життєва дорога, яку я бачив попереду, коли я вибрав цей шлях, все ще був там, і що моя дочка буде спостерігати за тим, як я проїжджаю це все. Вона побачить любов і пристрасть, які я маю до виховання своїх дітей, коли їй це найбільше потрібно. Вона буде бачити, як я ростуть і здійснюють мою мрію, коли вона росте і відкриє власну.
Коли мій мозок злетів, переносячи вагу моїх страхів, моя дочка притулилася ближче під мою руку. Вона попросила ще раз прочитати Маленьку маму. Я зробив глибокий вдих і зосередився. Ця книга була просто книгою. Це читання стосувалося не прищеплення конкретних гендерних ролей, ані люті проти них феміністичним запалом. Цей момент був саме про кохання. Любов - це те, що їй потрібно моделювати для неї на цьому етапі свого життя, і я на це здатний. Мені цього вистачає.
Я дивився на очі, які дивилися на мене. І я зрозумів, що довгий шлях життя, який я бачив попереду, коли я вибрав цей шлях, все ще був там, і що моя дочка буде спостерігати за тим, як я пройду це все. Вона побачить любов і пристрасть, які я маю до виховання своїх дітей, коли їй це найбільше потрібно. Вона буде бачити, як я ростуть і здійснюють мою мрію, коли вона росте і відкриє власну.
І хоч я можу відчувати, що часом я пропадаю, арка материнства довга і красива. Моя дочка побачить, як багато мого життя розгортається в роки, коли ми прив’язані поруч. Вона побачить жирність і зернистість і наполегливість на дорозі попереду. Вона побачить любов і смирення та жертву, необхідну для виховання сім'ї. Вона все це побачить. І цього буде достатньо. Я переконаюсь у цьому.
