Всі сподіваються бути додому до свят - тут є щось приємно втішне в теплих обіймах сім’ї та традиціях, які ви дотримуєтесь, від прикраси печива для Діда Мороза до пошуку найкращих різдвяних світлих дисплеїв. Для дітей, які стикаються з раком або іншими небезпечними для життя захворюваннями, перебування на лікуванні під час канікул може бути особливо важким, оскільки вони не вистачають тих звичних побутових затишків та традицій, які там спільні.
Я знаю, як це не бути додому на Різдво.
У листопаді 1991 року, коли інші діти мріяли про канікули, я почав відчувати себе слабким. Сезон холоду та грипу починав непривітно приїжджати до моєї школи, і я подумав, що я зібрав все, що працювало на своєму уроці. Коли мої однолітки одужали, я продовжував боротися з відсутністю апетиту та несподіваними синцями. Я був настільки стомлений, що мені важко було підняти голову в класі і дрімав під час перерви замість того, щоб грати на гойдалках з друзями.
Нарешті, візит до лікаря виявив щось набагато серйозніше, ніж застуда … Мені поставили діагноз "Гострий лімфобластний лейкоз".
Рак.
У 10 років я відчував, що рак вкраде у мене все - не лише Різдво, а можливість вирости і провести життя, щоб відсвяткувати все життя.
Лікарня подарувала моїм батькам найбільший подарунок - можливість зосередитись на тому, щоб допомогти мені жити.
На щастя, мій педіатр направив мене на місце сподівання: дитячу науково-дослідну лікарню св. Джуда в Мемфісі, штат Теннессі. Менш ніж через 24 години після того, як був поставлений діагноз раку, ми з моєю родиною вперше потрапили до дверей Сент-Джуда. Мало того, що нас одразу оточили підтримкою, ми з подивом дізналися, що нам нічого не доведеться платити Святому Джуді. Не для лікування, подорожей, житла чи їжі. Таким чином лікарня подарувала моїм батькам найбільший подарунок - можливість зосередитись на тому, щоб допомогти мені жити.
Рак не приймає вихідного дня на Різдво, а це означає, що багато сімей, як моя, в лікарні перебувають на святах. Сент-Джуд бачить близько 8 500 активних пацієнтів щороку, більшість з яких лікуються амбулаторно. У лікарні щодня лікується 277 пацієнтів.
Що завжди тішить сім’ї, це те, що Сент-Джуд не схожий на типову лікарню, з її різнокольоровими фресками, гігантськими акваріумами та іншими зручними для малюків особливостями.
Незважаючи на те, що ми приїжджали до Сент-Джуда під час курортного сезону, нас оточила абсолютно нова родина, наші лікарі Сент-Джуд, медсестри та пацієнти. Хоча ми були далеко від дому, ми знайшли любов у залах Св. Джуди. Святкові прикраси по всій лікарні та співробітники, які швидко розважали мене піснями, що включали соло-казу, гарантували, що радість була всюди. Наша родина виявила, що святий Джуд не тільки присвячений пошуку ліків та врятуванню дітей, вони також хотіли переконатися, що я можу мати радість і святкування кожної миті дитинства, включаючи Різдво.
З часу відкриття своїх дверей у 1962 році Сент-Джуд завжди ставив пацієнтів та їхніх сімей на перше місце. І як тільки були запроваджені нові методи лікування та запроваджені нові програми, щоб цілісно піклуватися про цих молодих пацієнтів, святий Джуд подарував сім’ям нові традиції свята, щоб зробити їх будинок далеко від дому трохи веселим. Це багато в чому завдяки сердечним сердечкам багатьох людей, серед яких співробітники Сент-Джуд, волонтери, прихильники знаменитостей, корпоративні партнери та навіть колишні пацієнти.
Що завжди тішить сім’ї, це те, що Сент-Джуд не схожий на типову лікарню, з її різнокольоровими фресками, гігантськими акваріумами та іншими зручними для малюків особливостями. Як я швидко зрозумів, це приємне тепле місце, яке перетворюється на зиму чудес, що настає Різдво, з гігантськими пейзажами з цукерками та мерехтливими вогнями, що прикрашають дерева.
Кілька видів діяльності та ремесел оживляють дух сезону, будь то прикраса печива чи виготовлення прикрас. Сім'ї також спільно проводять час, придивляючись до перегляду улюбленого святкового фільму або в житловому будинку сім'ї, або в кімнаті уяви. Іноді Санта навіть пропонує показ нових фільмів тільки для пацієнтів.
Хоча колядники, що стукають у двері, можуть траплятися більше у кіно, ніж у реальному житті, у Сент-Джуді співоча команда лікарів, медсестер та співробітників прямує від кімнати пацієнтів до кімнати пацієнтів, щоб розповсюдити різдвяний привіт. Це один з моїх улюблених спогадів перебування в лікарні.
Насправді відвідувачі приїжджають з усіх куточків світу, включаючи виконавців та корпоративних партнерів, які підтримують Сент-Джуда цілий рік, але в грудні здійснюють спеціальну поїздку до кампусу. Наприклад, ціль, наприклад, проводить зимовий захід «Баш Бассей» для пацієнтів, доповнений іграшками та іграми. Долар Генерал запрошує пацієнтів та їхніх братів і сестер Санта-Клауса вибрати кілька іграшок, які зібрали члени команди Dollar General.
Коли щось таке велике, як рак, входить у ваше життя, кожна мить стає більш дорогоцінною, а свята стають ще солодшими.
Один з найбільш значущих моментів у цю пору року - це привід іграшок Св. Ніка. Св. Нік у цьому випадку буває колишнім пацієнтом Сент-Джуда, який хотів знайти спосіб повернути в лікарню, яка врятувала йому життя. Кожної зими він та його команда ельфів збирають іграшки, щоб доставити до лікарні у грудні.
Цілорічно пацієнти та працівники Сент-Джуда вже насолоджуються смачними стравами з різних пунктів харчування в кафе-ресторані лікарні Кей Кафе. Шеф-кухарі св. Джуди дуже уважно ставляться до приготування страв, часто включаючи свіжі інгредієнти з саду св. І коли у пацієнта є особливий запит на їжу, кухарі виходять із шляху, щоб це сталося, навіть якщо це означає відстежувати бабусиний рецепт мак-н-сиру.
Протягом останнього десятиліття сім'ї пацієнтів Сент-Джуда були приготовані до спеціальних традиційних кубинських страв до свят, які готувала кубинсько-американська шеф-кухар Адріана Кальво. Кальво, відомий діяч кулінарного світу, привозить в Сент-Джуд персонал свого ресторану в Маямі разом із спеціальними інгредієнтами, щоб зробити унікальну страву для смаку пацієнтів та їхніх сімей.
Звичайно, жодне свято не було б повним без виступу самого веселого старого ельфа. Багато дітей хвилюються, що якщо їх не буде вдома у великий день, Санта не зможе їх знайти.
Але Санта робить кілька спеціальних візитів до Сент-Джуда протягом свят, що включає в себе принесення магії родинам у лікарні на Різдво. За допомогою батьків, які створюють список побажань, Крис Крингл роздає подарунки кожній дитині, яка проводить Різдво у Сент-Джуді. Багато іграшок дарує персонал, організації та прихильники, знімаючи тягар з сімей.
Це не обрізки, ні китиця, ані навіть подарунки, які роблять свято свята таким особливим у Сент-Джуді. Найбільший подарунок - надія, яку надає Сент-Джуд у найскладніші часи.
Коли щось таке велике, як рак, входить у ваше життя, кожна мить стає більш дорогоцінною, а свята стають ще солодшими.
Завдяки дитячій дослідній лікарні Сент-Джуд не тільки у мене був шанс відсвяткувати своє перше Різдво як хворий на рак, у мене було майже 25 років відпустки, щоб вижити як пережив рак. Цього Різдва я зможу пережити ще один рік магії та радості разом із двома здоровими дітьми та моїм чоловіком, товаришем, що пережив святого Джуда. Більш солодкого подарунка від цього не буде.
