Коли Конгрес підтвердив Бетсі ДеВос як міністр освіти США, прихильники вибору школи зраділи. Завідуюча освітою не роздумувала над своїми намірами розширити шкільні путівки, тому прихильники сприйняли її підтвердження як головну перемогу в програмі, що ведеться з відмовою. І депутати швидко працювали над тим, щоб зробити це: у січні республіка штату Айова Стів Кінг представив HR 610 - який також називали "Вибором у галузі освіти про 2017 рік" - який міг би змінити нинішню освітню політику. Якщо він буде прийнятий, HR 610 створив би федеральну ваучерну програму, яку підтримують DeVos та президент Дональд Трамп. Але як саме фінансуються шкільні путівки? Платники податків подають рахунок.
Традиційні ваучерні програми дають батькам можливість відправляти своїх дітей у школу за власним вибором, наприклад, у приватний або релігійно-приналежний заклад. Вони часто зарезервовані для сімей з низьким рівнем доходу, дітей, віднесених до школи, яка не працює, або студентів з обмеженими можливостями. За даними NPR, фінансування тих путівок, які платять за навчання в школі, надходить із державних доларів. Зокрема, гроші, що виділяються на путівки учнів, використовують "все або дещо з того, що держава інакше витратила б на освіту дитини в державній школі". В даний час 14 штатів плюс Вашингтон пропонують традиційну програму шкільних ваучерів; Вашингтон, округ Колумбія, є єдиною програмою, що фінансується федеральним шляхом.
Однак суперечливий законопроект Кінга значно розширить доступність шкільних путівок на 11 мільйонів учнів країни, які живуть у бідності. Відповідно до HR 610, державні програми ваучерів отримають великий поштовх від федерального уряду завдяки блок-грантам, відповідно до Тижня освіти. Якщо законопроект Кінга дотримується плану Трампа, це означатиме, що держави можуть потенційно використати 20 мільярдів доларів федеральних грошей на освіту, щоб фінансувати свою ваучерну програму. І батьки змогли б використовувати ці ваучери, що фінансуються федеральним господарством, для оплати приватних або релігійно-пов’язаних шкіл або домогосподарств. (За даними Національного центру статистики освіти, лише 5 відсотків сімей, які займаються домашньою школою, складають менше 20 000 доларів на рік, що призвело до того, що багато хто наспівує включення дошкільного навчання у ваучерні програми.)
Програми вибору шкіл, включаючи ваучери, гостро оскаржуються та сильно розбігаються, і дають неоднозначні результати. Дослідження показали, що розширені програми вибору шкіл призвели до невдачі балів з читання та математики, дискримінації та виключення дітей з обмеженими можливостями із системи освіти. А на початку цього місяця Міністерство освіти штату Індіана опублікувало свій щорічний звіт про державну ваучерну систему - найбільшу в країні - показуючи, що, хоча держава економила гроші, державні школи втратили фінансування і не покривають усі витрати приватних навчання, відповідно до Індіанаполіс Зірки.
На перший погляд, може здатися, що шкільні ваучери допоможуть сім'ям з низьким рівнем доходу отримати якіснішу освіту. Зрештою, для кого вони призначені, правда? Але правда полягає в тому, що путівки - це слизький схил, який не допомагає студентам так, як заявляють законодавці про вибір. І країна справді не повинна їздити.
