В умовах швидко зростаючої епідемії вірусу Зіка, яка поки що постраждала в 39 країнах Карибського басейну та Латинської Америки, чиновники охорони здоров'я закликають людей, особливо вагітних жінок, бути особливо обережними до звичайного роздратування в літній час: укуси комарів. Це тому, що один поширений вид комарів, Aedes aegypti, переносить і поширює вірус, що особливо негативно впливає на ненароджених дітей. Немовлята, народжені від матерів, які перенесли контракт із Зікою, часто мають безліч вроджених вад, у тому числі мікроцефалію, яка спричиняє дрібні головки та пошкодження мозку. Оскільки побоювання щодо вектора, що проникає у Сполучені Штати, посилюються, одна британська біотехнологічна компанія запропонувала можливе рішення - і у неї є Управління з контролю за продуктами і ліками, а також політики, цікавлячись, чи можуть генетично модифіковані комари допомогти захистити американців від Зіки.
"Контроль над комарами - це наша перша лінія захисту. Це територія, яку ми нехтували протягом останніх десятиліть", - заявила генеральний директор компанії Oxitec Гадин Паррі перед Комітетом Палати представників з питань науки, космосу та технологій у Вашингтоні в середу. "Поточні інсектицидні засоби просто не ефективні для боротьби з цим комаром у міському середовищі".
Його рішення? Вивільнюйте в дикій природі генетично модифікованих комарів-самців, щоб спаровуватися з самкою Aedes aegypti, щоб створити потомство, яке загине, а отже, значно зменшить популяцію та розповсюдження вірусу.
Паррі та його команда вимагають від ФДА екстреного дозволу на використання генетично модифікованих комарів у Сполучених Штатах, зокрема в штаті Флорида-Кіс на пробній основі. Незважаючи на те, що польові випробування в Бразилії, Кайманових островах, Панамі та Малайзії, як повідомляється, призвели до зменшення чисельності популяції комарів на цілих 99 відсотків, FDA оцінює коментарі громадськості, перш ніж приймати рішення.
Хоча до цих пір було зареєстровано 544 випадки Зіки у Сполучених Штатах, всі вони були пов'язані з подорожами, а не заражалися через укуси комарів у Сполучених Штатах. Але Aedes aegypti було виявлено у ряді континентальних Сполучених Штатів. Тож зрозуміло - і очікувано - що чиновники шукають рішення як вдома, так і за кордоном. "Я не думаю, що час із нашою стороною з Зікою", - сказав Паррі на слуханнях у середу.
Немає ліків від Зіки, і її повний ефект поки не зрозумілий. Оскільки він пережив недавню спалах денге, ще одну хворобу, передану Aedes aegypti, Флоридські ключі хочуть дати випробування генетично модифікованим комарам, повідомляє USA Today.
Деякі люди почувають себе більш обережними щодо впровадження ГМО в дикій природі. Більше 160 000 людей підписали позицію change.org, яка виступає проти судового процесу Oxitec у «Ключах», але це було до натиску вірусу Zika.
«Громадськість побоюється генної інженерії. Майже всі політики цього не розуміють ", - сказав Артур Каплан, засновник директора відділу медичної етики в Медичній школі Нью-Йоркського університету. «Я не думаю, що питання є економічним. Це незнання, недовіра, страх перед невідомим, страх перед попередніми зусиллями використовувати біологію для боротьби зі шкідниками, які зіпсувалися ».
Генетично модифіковані комарі - це лише одна грань, яка спрямована на управління Zika. В даний час Конгрес намагається схвалити фінансування для боротьби з вірусом Зіка, і американські чиновники визначають, як вони захистять спортсменів-олімпійців від Зіки на іграх цього літа в Ріо, Бразилія, країну, яку широко вважають "епіцентром швидко розвивається" спалаху ", повідомляє The Washington Post.
Якщо захід отримає схвалення, його успіх жодним чином не гарантується. Але тепер ми знаємо, що генетично модифіковані організми є абсолютно безпечними, всупереч глибоко поширеним думкам про протилежне, і ми також знаємо, що Зіка неймовірно небезпечний, гіпер-заразний і готовий розпочати поширення в США як потепліть погода, а комарі розмножуються. Тож це може бути життєздатним і вартим підходом.
