Останнім часом все більше і більше шкіл "інтегрують" учнів з високофункціональним аутизмом або інтегрують їх у традиційні класи. Хоча це дає велику кількість переваг не лише дітям на спектрі, а й їх нейротиповим ровесникам, це не обходиться без проблем, особливо якщо мова йде про соціальні взаємодії. Але деякі експерти кажуть, що драматичні заняття можуть допомогти дітям з аутизмом, навчаючи їх соціальним навичкам, які можуть допомогти їм у взаємодії в реальному світі.
Блайт Корбетт, доцент кафедри психіатрії в університеті Вандербілта, розповіла The Atlantic про свою програму театру SENSE, де вона навчає дітей високопрацездатним вправам аутизму, таким як рольові ігри та імпровізація. Діти працюють зі старшими «однолітками», нейротиповими дітьми, які пройшли спеціальну підготовку. Корбетт вивчала дітей у своїй програмі та порівнювала їх із контрольною групою, і вона виявила, що студенти-драми «краще вміють розпізнавати обличчя, розуміти різні точки зору та регулювати тривожність». Візуалізація мозку також виявила, що їхній мозок був більше схожий на дітей у дітей без аутизму. Ці зміни можна пояснити тим, що імпровізація вимагає від учасників бути гнучкими та покладатися на соціальні підказки своїх партнерів. Атлантика зазначила, що багато дітей з аутизмом покладаються на внутрішні сценарії для вирішення соціальних взаємодій, тому акторська майстерність - це мова, з якою вони вже знайомі.
За даними Autism.org, діти з аутизмом можуть мати труднощі з вербальним та невербальним спілкуванням. Вони можуть не легко зрозуміти поняття повороту в розмові або обговоренні теми, яка їх не цікавить. Вони також можуть мати проблеми з читанням міміки, мови тіла, жестів або тону голосу. У той час як типові діти навчаються цим навичкам шляхом спостереження та наслідування, багатьох дітей з аутизмом потрібно спеціально навчати підбирати соціальні підказки. Відсутність цих навичок може змусити інших дітей неправильно їх розуміти і сприймати їх як грубі або осторонь, що ускладнює подругу.
Autism-Help.org детально описує, як дитина з нездатністю взаємодіяти соціально прийнятними способами може призвести до знущань або уникнення інших дітей. Діти з високим рівнем функціонування часто хочуть бути соціальними, але не знають, як. Вони можуть бути дуже буквальними і мають проблеми з розпізнаванням сарказму, або їх можуть сприймати як надмірно критичні чи босса. Хоча соціальні навички не обов'язково приходять природним чином дітям з аутизмом, їх можна навчати, а драматерапія має на меті навчити цих навичок весело, приємно.
І Корбетт не єдиний, хто вірить у силу театру, щоб допомогти дітям з аутизмом. Драматичні програми для дітей на спектрі закінчуються всюди, і багатьох навіть почали батьки, які були розчаровані, що традиційні заняття не приймуть своїх дітей. Анна Вілла-Багер з Нью-Джерсі заснувала MarbleJam Kids у 2007 році, повідомляє The Atlantic, після того, як її дочку відхилили від мистецької програми місцевої початкової школи. Зараз MarbleJam Kids обслуговує понад 120 дітей, пропонуючи мистецтво, музику та рухову терапію. На заняттях, які проводять навчені терапевти, використовуються рольові вправи, щоб допомогти дітям орієнтуватися на правильний спосіб реагувати на реальні ситуації, які вони зазнали в школі.
Уявляючи аутизм, програма, заснована в університеті в Кенті, виявила, що кожна дитина, яка брала участь у їх пілотній програмі, вдосконалювалась на одному або декількох досліджуваних заходах: соціальній взаємодії, розпізнаванні міміки та розпізнаванні емоцій. Більшість дітей зберегли або навіть посилили ці покращення, коли психологи до них зверталися до року пізніше. Драма, здається, є містком, який може допомогти зв'язати дітей з аутизмом до їхніх нейротипічних однолітків, і якщо нічого іншого, це звучить як вибух для дітей. Звичайно, потрібно буде зробити більше досліджень, але поки що немає причин не спробувати.
