Ми вже знаємо, що вірус Зіка може викликати дуже специфічну вроджену ваду, яку називають мікроцефалією, у дітей, народжених від матерів, які були заражені вірусом під час вагітності. Хоча велика частина фінансування, досліджень та уваги приділяється намаганням запобігти поширенню вірусу - особливо у Флориді, де він почав робити перехід від Майамі до Тампа - у багатьох учених виникає ще одне питання: Зіка завдає шкоди мозку дітям після їх народження?
Дослідження, що підтвердили зв’язок між Зікою та мікроцефалією (вроджений дефект, коли дитина народжується з аномально маленькою головкою, як правило, через аномальний розвиток мозку у внутрішньоутробному періоді), також встановив, що вірус знаходився в крові та тканинах немовлят при народженні - особливо в їхньому мозку.
Це багато дослідників, які запитують, чи можливо, що Зіка може завдати тривалого пошкодження мозку дітям, які інфікувалися ним під час внутрішньоутробного розвитку, незалежно від того, розвинулася чи ні мікроцефалія. Більш недавні дослідження показали, що вірус може затримуватися в тілах цих немовлят та їхніх матерів протягом місяців після народження, але те, що вчені не знають, це якщо подальша присутність вірусу завдає більшої шкоди.
Тематичне дослідження New England Journal of Medicine, як повідомляло USA Today, виявило один випадок жінки, яка заразилася Зікою під час подорожі вагітністю 11 тижнів. Примітно, що вірус не очистив її організм лише після того, як вагітність була перервана на 21 тижні, після тестів показали велике ураження мозку у плода. Зазвичай імунна система людини може вивести вірус Зіка з їх організму приблизно за тиждень, повідомляє CDC.
Ще один випадок того ж дослідження в NEJM випробовував дитину протягом першого року його життя, щоб побачити, коли вірус нарешті було виведено з крові та сечі. Лише 7 місяців він не мав Зіка в крові, але у нього були вироблені антитіла: це означає, що його імунна система нарешті змогла захищатися від вірусу. Експерти, які брали участь у цій справі, не знали, чому вірус так довго затримувався, повідомляє USA Today.
Одна з теорій, що розвивається, полягає в тому, що, принаймні, поки дитина розвивається внутрішньоутробно, вірусу дозволяється зависати, оскільки вони перебувають у захищеному стані. Як правило, імунна система жінки не буде атакувати плід у своїй матці, але так само, як харчування може перейти до плоду від матері, так і речі, такі як віруси, можуть проходити між цим бар'єром. Так, деякі вчені задаються питанням, чи інфікований Зікою плід продовжує повторно заражати матір протягом всієї вагітності - або до народження дитини, жінка викидає, або вагітність не припиняється.
Вагітності, які вважаються найбільш схильними до ускладнень, пов'язаних із Зікою, - це випадки, коли мати інфікується в першому триместрі вагітності, найбільш інтенсивному періоді розвитку плода. Але є ще інші ускладнення у Зіки, крім мікроцефалії, які лікарі все ще намагаються зрозуміти - і багато з них можуть трапитися пізніше вагітності. Не так багато зрозуміло про те, як інфекція у другому чи навіть третьому триместрі може впливати на розвиток дитини, але саме там вчені хочуть почати шукати - адже хоча в якийсь момент ризик матері зменшується, наука не знає, чи і коли це правда і про плід теж.
Як сказала доктор Ріта Діггерс для STAT News, "Ви в певний момент не ризикуєте, як плід. Але ми точно не знаємо, в якому віці це". Поки Діггерс не пов'язаний з дослідженням NEJM, вона є директором медицини плода матері в лікарні Sibley Memorial Hospital у Вашингтоні.
Поки дослідники намагаються знайти остаточні відповіді про довгострокове здоров'я немовлят, заражених Зікою, вони просять таких місць, як CDC, простежити за вагітними жінками, яким поставили діагноз Зіка, щоб подивитися на стан здоров'я їх немовлят час. Незважаючи на те, що інформація, отримана з цих звітів, без сумніву пролиє світло на тривалий вплив Зіки на немовлят, для того, щоб знайти відповіді, можливо, знадобляться роки, якщо не десятиліття.
