Третє десятиліття свого життя я провела вагітною, народжувала і народила дітей, але не шкодую, що "пропустила" свої 20 років, маючи дітей маленькими. Немає нічого поганого в тому, щоб вибрати інший шлях, ніж решта ваших ровесників, і, крім того, весь вечірний спосіб життя? Зовсім не для мене. Материнство мені набагато краще підходило. Бувають випадки, коли мої діти кричать або каламуть, або мені доводиться протирати чиюсь дупу за 10 000 разів того дня, що я дозволяю собі коротко пофантазувати про те, яким міг би бути моє життя, якби я не дістався вагітна в моїх 20-х. Що б я зробив? Ким би я став? Чи прожив би я таке стереотипне, кліше і безтурботне життя, про яке мріяли 22 роки? Чи я б досліджував і мандрував, а літо хвилювався у басейні чи на пляжі?
Не знаю. І частина мене, напевно, завжди задаватиметься питанням, що було б, коли я мав би все своє 20-те. Частина мене навіть бажає, щоб я мав шанс трохи пережити її, трохи забавитись, насолоджуватися деякими пригодами чи залишатися з тієї причини, яка не включала догляд за новонародженим. Але якщо я чесно кажучи, мене ніколи не цікавило те, чим займаються багато людей мого віку. Я завжди був дещо "старою душею". Я вважав за краще читати будь-яку діяльність, підростаючу, займаючись няні до 10 років, і з нетерпінням чекав отримання навчальної програми просто для того, щоб зробити свою роботу достроково.
У мене було достатньо часу, щоб, можливо, побалуватися, перш ніж я завагітніла незабаром після свого 21 дня народження, але мені просто не було цікаво продовжувати це. Я думаю, що я ходив саме на одну вечірку в коледжі, і мені було нудно весь час. Мені було більше цікаво займатися іншими справами: я заснував клуб під час коледжу, працював на двох роботах та вчився за кордоном у Франції. Я спакував багато життя в той час, коли більшість моїх друзів спали від похмілля.
Я не розумів, що 30 років означало щось більше, ніж число, але це було для мене важливою віхою, просто тому, що я знав, що назад немає.
Тож, коли я дізнався, що я був вагітний кілька тижнів на моєму старшому курсі коледжу, хоча моя вагітність підкорила все в моєму житті, я думаю, що глибоко в глибині душі я все-таки знала, що буду добре. Я маю на увазі, не зрозумійте мене неправильно, це був довгий шлях до з'ясування материнства, але я відчуваю, що я мав початок просто тому, що мені не довелося оплакувати втрату моїх безтурботних гулянь.
І тепер, коли я фактично і офіційно назавжди залишив свої 20-ті роки - я відсвяткував свій 30-й день народження раніше цього року - я не міг не озирнутись і дивуватися, чи не мав я після того, як ціле десятиліття, яке пройшло з дітьми, було довго.
Але я цього не роблю.
Замість туманних спогадів з вечірок у мене є спогади про моїх дітей, які роблять перші кроки.
Коли ти знаходишся в густі дитячих років, у тебе насправді не так багато часу на роздуми та споглядання. У мене було шість дітей за шість років, тому більшу частину мого часу я проводив просто на виживання. Лише цього року, коли мій 30 день народження вдарив, а мій молодший підійшов до її другого дня народження, я відчув, що нарешті можу зробити подих. До цього мого життя моє свистяче на повній швидкості.
Повернути 30 років для багатьох людей не може здатися великою справою, і в чомусь це насправді не так. Я не розумів, що 30 років означало щось більше, ніж число, але це було для мене важливою віхою, просто тому, що я знав, що назад немає. Повернення 30 років змусило мене трохи панікувати і замислитися, чи не пропустив я щось, якусь ключову подорож самоідентичності. Я певним чином, коли мені було ще в 20-ті роки, хоча я також мав дітей, я все-таки міг сказати собі, що це все в порядку, щоб все ще перебувати у фазі навчання життя - єдиною різницею було те, що я вчився зі своїм діти поруч. Проте, коли виповнилося 30 років, я відчув, що джиг піднявся: мені офіційно довелося дорослий.
Я ніколи б не мав шансу бути безтурботним та гуляти на пляжі зі своїм 22-річним невагітним тілом. Я ніколи не відчував би тиску вирішити, що робити зі світом, який був у мене під рукою, як це часто роблять свіжолисті 21-річні. А ви знаєте що? Я з цим все в порядку. Я погляну на свої 20-ті роки, як на десятиліття, коли я знайшов роботу своєї мрії, народив - і виховав - чотирьох прекрасних дітей, побудував будинок і пенсійні рахунки, і там, де я почав життя.
Навіть незважаючи на те, що частина мене мріє про день, коли мої діти виростуть, і я можу розслабитися на пляжі з чоловіком, достатньо комфортно зі своїми розтяжками, щоб розгойдувати бікіні, я все ще не шкодую, що мої 20-ті були не що інше, як безтурботне.
Насправді я відчуваю що-небудь, крім жалю. Я відчуваю вдячність. Інтенсивно, сильно вдячний, що мені вдалося народити дітей, коли стільки жінок не може, що ми змогли знайти роботу, яка дозволила б піклуватися про наші сім’ї, що ми змогли придбати житло у 23 роки. Я відчуваю вдячність за те, що замість того, щоб витратити свої 20, пропонуючи свій час, чекаючи початку мого "реального" життя, я витратив їх на побудову життя, яким я можу пишатися. Я відчуваю вдячність, що замість туманних спогадів з вечірок у мене є спогади про моїх дітей, які роблять перші кроки, чіпляючись зі мною в перші ранкові години, про свого чоловіка і я наполегливо працюємо над тим, щоб разом будувати свою кар’єру.
Я не кажу нічого з цього, щоб підкреслити, що витрачати свої 20-ті роки будь-яким іншим способом є якось менш цінним або вартим, тому що це зовсім не так. Але для таких мам, як я, тих, хто може час від часу замислюватися, чи "ми пропустили" вибух через немовлят, приємно озирнутися назад і зрозуміти це чесно? Я б нічого не змінив.
