Зараз ми в розпалі найдовшого часткового відключення уряду в історії Америки. На сьогоднішній день всі бачили висвітлення на телебаченні та в соціальних мережах, що оточують федеральних робітників, які піддаються сміху або змушені працювати без оплати. Це лише верхівка айсберга. Ми вступаємо в кризу фінансування, яка має далекосяжні наслідки для всіх, а може бути, особливо для самих маленьких. До останніх кількох днів у ЗМІ мало хто запитував, як закриття уряду вплине на школи та дітей, нібито тому, що ніхто не думав, що це закриття триватиме досить довго, щоб воно стало масовою проблемою, з якою ми зараз стикаємося. Але саме час вирішити це.
Багато шкіл продовжуватимуть працювати нормально, оскільки фінансування цього року вже було розподілено серед державних шкіл, згідно з даними Національного центру з інвалідності в навчанні (NCLD), і це включає фінансування з заголовків I для шкіл з низьким рівнем доходу. Але такі програми, як Head Start, дошкільна програма, що фінансується федеральною владою, закінчуються на 1 лютого відповідно до їх графіку фінансування, і, ймовірно, почнуть закривати центри, якщо закриття продовжиться.
Школи також стикаються з важкими реаліями цього відключення, яке триватиме довго після того, як всі думали, що це закінчиться. Це означає, що школи можуть почати нормувати свої і без того обмежені бюджети в очікуванні тривалого закриття та можливої втрати фінансування.
Шкільні округи, такі як Шкільний округ Ванса в Північній Кароліні, вже готуються. Їх чиновники оголосили у Facebook у вівторок у Facebook, що шкільні обіди "були переглянуті до мінімального рівня, щоб заощадити їжу та фінансування", повідомив спостерігач Шарлотти. Перші страви, які йдуть - це свіжі фрукти, вода, сік та частування. В економічно депресивних районах школи І титулу щодня забезпечують поживне харчування студентам, і за словами Кайзера Перманент, учні часто отримують більше половини своїх щоденних калорій у школі. Приготування цих обідів до оголених кісток та оброблених продуктів може мати величезний згубний вплив на результативність студентів, зазначив Кемпбеллсвільський університет.
І шкільні обіди - не єдині програми, на які це вплине негативно. За даними NCLD, школи на корінних землях вже постраждали, оскільки вони існують на території, що вважається федеральною землею, і діють за іншими законами, ніж школи поза резерваціями.
Тиждень освіти повідомляв, що однією з найбільших проблем буде те, що нові врожаї дітей у школах, які не мають заголовків I, тепер вимагають безкоштовних або скорочених обідів, і що гроші доведеться надходити з десь іншого місця, у який уже є жорсткий бюджет школи. Подорожі припиняться, грати не буде, тому що школи не можуть подолати розрив у фінансуванні.
Щось ще, що слід враховувати при питанні, як закриття впливає на школи, є чимось дуже основним - як і коли обробляються запити та допомога. NCLD прокоментував у своєму блозі, що основні служби, які вимагають від агентів зв’язку між державними та федеральними урядами, відбуватимуться набагато повільніше, враховуючи, що багато працівників, які займаються вирішенням цих питань, вважаються несуттєвими державними службовцями. Тож навіть якщо гроші там розподілили, це ще складніше отримати або затвердити.
Можливо, питання, яке вважається найбільш підступним, найжахливішим, полягає в тому, що лише за кілька тижнів додаткова програма допомоги в харчуванні (SNAP), більш відома як «Марки на харчування», а програми для жінок, немовлят та дітей (WIC) втратять фінансування і діти відвідуватимуть школу голодними, або їхні батьки не зможуть дозволити собі оренду, ліки чи інші прості потреби, повідомляє CBS.
Якщо відключення продовжиться, виникне каскад проблем, які неминуче розігруватимуться в класах наших дітей. Проблеми вдома швидко стають проблемами школи, а зрив викликає відволікання, скидаючи рівновагу суспільства. Це ні для кого не корисно, але особливо не для наших дітей, їхніх вчителів та інших, кому ми довіряємо майбутнє Америки.
