До того, як я стала мамою, частина моєї роботи полягала у тому, щоб допомогти іншим мамам знайти та оцінити цінність у собі, навіть коли вони опинились у розпалі складних сценаріїв. Я працював як ліцензований шлюб та сімейний терапевт, і працював із сім’ями, які мали ризики, починаючи від відправлення в зал для неповнолітніх, до можливості розміщення в прийомній системі. Я також працював безпосередньо з мамами в цих ситуаціях, і багато мого щоденного зосереджувалося на тому, щоб навчити їх важливості піклуватися про себе, незалежно від того, що відбувається навколо них. З таким професійним досвідом та впливом на материнство я врешті-решт став вважати себе експертом з питань догляду за собою. Але те, що я не усвідомлював, поки у мене не було власного малюка, - це те, що навчитися ставити себе на перше місце як мама буде простіше сказати, ніж зробити.
Я був неймовірно пам’ятаючи, йдучи в материнство, що мені потрібно буде наполегливо працювати, щоб підтримувати зв’язок зі своєю особистістю. Я з перших вуст бачив проблеми, які можуть пережити цілі сім’ї, якщо мами не ставлять себе та своїх потреб в пріоритет, і я підготувала себе якнайкраще, що могла. Перш ніж завагітніти, я працював над своїм шлюбом, щоб переконатися, що він міцний. Я підштовхнув себе до своєї кар’єри, щоб створити це в щось, з чим я пишався тим, що виховував дитину. Я затягував народження дитини, поки мені не було в тридцяті роки, щоб придбати собі час, щоб налагодити все своє життя в порядку, і з усією цією підготовкою, щоб переконатися, що кожен аспект мого життя був настільки сильним, наскільки він міг, я нарешті відчув готовність піднести дитину до рівняння.
Але, як знають усі мами, народження дитини має тенденцію робити будь-які плани, і всі плани виходять у вікно. Я пам’ятаю, як другого дня повертав дочку додому, Гарпер, і миттєво відчував себе повністю дезорієнтованим, незважаючи на мої зусилля, щоб підготуватися до цього самого моменту. Перш ніж стати мамою, я звик контролювати і жити самостійним життям. Тепер, з іншого боку пологів, і як мама, яка вирішила виключно годувати грудьми, я опинилася повністю переповненою думкою про те, що ціле існування моєї дочки повністю залежить від мене.
Протягом тих перших кількох місяців у мене були ночі, де я плакала, бо відчувала, що втрачаю почуття себе. Я повністю втратила слід до доношеної Шеннон, яка любила тренуватись на напівмарафонах, хапати келих вина з друзями або балуватися довгою сольною поїздкою до торгового центру. Зараз, лише на початку мого досвіду з материнством, я бачив себе лише як маму, життя якої (яка раніше була її власною) полягала у годуванні дитини кожні дві з половиною години.
Як не дивно, як це визнати, я лише все більше засмучувався моєю роллю мами протягом першого року моєї дочки. Я знала, що не хочу виховувати свою дочку як стереотипну маму, яка перебуває під напругою, тому, коли їй було близько 10 місяців, у мене знадобився час, щоб точно визначити свої розлади, і я зрозумів, що більшість з них укорінена в моїх проблемах із годуванням груддю. і як виснажений весь процес залишив мене. Як тільки це осяялося на мені, рішення відчути себе більш повноцінною людиною стало просто: все, що я повинен був зробити, - почати Гарпер зручно ставитись до пляшки і розпочати процес відлучення, і, можливо, я нарешті почав би відчувати себе більше подібним до себе. Тож саме це я і зробила: після 10 місяців годування груддю я прийняла свідоме рішення припинити.
Але замість того, щоб слугувати рішенням для мого постійного стану виснаження та надання більше часу для себе, я раптом виявив, що я змушений почути провину, що більше не годую свою дочку. Я прийняв правильне рішення? Чи я егоїстичний за те, що хочу повернути свій час? Або за те, що хочу поставити себе першим? Не знадобилося мені занадто багато часу, щоб згадати пораду, яку я давав так багато мам протягом своєї кар’єри: Якщо ти не піклуєшся про себе та свої потреби, як ти можеш розраховувати, що ти піклується про своїх дітей ?
Навчання інших мам, що нормально ставити свої потреби, спочатку навчило мене ще до того, як я стала мамою, що кожна жінка цінна поза її роллю матері. Мені пощастило мати маму, яка з самого раннього віку прищеплювала мені важливість любити себе таким, яким ти є зараз, і навіть через найбільші проблеми материнства, я завжди знала, що хочу прищепити той самий рівень впевненості в моїй милій дівчині.
Для мене я знав, що найкращий спосіб досягти цієї точки зору - це навчити її прикладом і дозволити собі життя, яке дозволить мені почувати себе щасливішим для себе, своєї родини та Харпера. Незважаючи на те, що іноді це означає пропустити час з нею (що все ще залишає в мені почуття провини - ей, я не досконалий), щоб я міг витратити час на пробіжку або зустріч з друзями, я впевнений, що це буде лише користь моїй доньці в перспективі, оскільки краще зрозуміти себе допомагає мені бути такою мамою, якій вона сама потребує, щоб перерости в сильну жінку.
